只敢近旁跟着，伸着手围着伺候。九爷与隆四早已从堂中八仙桌旁起，趋步让过那趾气昂的公鸡，在门边单膝单手着地行个胡礼，恭恭敬敬称：“大伯公”、“索爵爷！”

        缓踱门的白须老者摆了摆手，恹恹：“免了，免了。”　细看时面红，极少褶皱，当真是鹤发童颜，飘飘似仙，平日必然极于保养。老者踱到堂正中八仙桌主位上坐，取一个小纸包，递给牙郎：“赫连宗王前儿个抵中都，咱给他老人家写了二首接风洗尘的迎客诗。他老人家一兴，赏了咱今年新的火前龙井，全是杭州未满二八年华的黄花大闺女用衔摘的，临安府的新贡。”　牙郎方要双手捧过，老人一收手：“记住，要用旧年蠲的雨，用银骨碳，加铜丝罩，文火煎制。”　牙郎慌忙应了。

        那大公鸡通晓人，见主人落了座，扑振着翅飞上了桌，中衔着的正是那只适才还与同类斗得不可开交的元帅大王。断了后，可怜兮兮被公鸡衔在中，竟不知何时便要首异，丝毫没了适才抖擞威风、攻城略地的模样。

        索爵爷一伸手，那公鸡将宝虫吐在主人手心。索爷定睛细瞧，笑：“老九，输了我的这大元帅——”　话未毕，索九早已双膝着地跪：“求伯公饶了孙儿这次。”　那隆四是个有力劲儿的，也不忙着去找他的银青督官，在一旁单膝单手着地，奉承：“小的有无珠，竟没瞧是爵爷的宝虫。既然如此，赌注自然不作数。小的与令孙改日再——”　他话也未及说完，索爷笑：“噯，哪有尔反尔的理？咱们凉人讲求的就是这么一气，吐一唾沫砸一个坑儿。若都如江南汉人一般行径，大凉……噯……国祚难永啊。”

        四周人皆面微变，品不索爷弦外之音。

        索爷面如常，将元帅用笼装了，教上茶来的牙郎将银票结给隆四，又教索九拿了一张三千两银票作为罚款，再把那只虫大大方方送了去，看得索九好不懊恼心疼。隆四弯腰去找他的都督官，索爷笑着抚摸紫金公鸡的背羽，吩咐：“你去，帮他找找。”　转而对众人笑：“我这紫金冠灵宝天君，没别的好，只是善于通晓主人心意。”　那鸡果似通灵，啼鸣两声了桌，忽着翅去寻督官。众皆叹服。不多时，堂角穿一阵扑腾声，是天君在满屋追那银青促织。索爷仍气定神闲喝茶，隆四心急如焚地张望。督官被赶得无可去，只好爬上了桌儿，天君抬脚一踩，顷刻将督官压在爪。隆四吓得一声惊呼，上前仔细看，只见天君只是用爪虚虚擒着督官。索爷笑着伸手，天君便乖乖把虫儿交了去。

        众皆惊叹不已。隆四自将宝虫装回绣花笼里，奇：“爵爷，您这灵宝天君，如何训得见虫而不？”　索爷撇着茶，慢慢饮了一，悠悠：“有些事和门啊，我知的，你们却未必知，我一清二楚的，你们却连听也未听过。”

        众人一听话，顷刻围挤得更紧，纷纷翘首期盼着索爷接来的话。索爷慢悠悠抚摸那金鸡的五背羽，话锋一转，缓缓：“比如，你们只知八位宗主王爷这几日要汇聚中都，而我却知是为了什么。又比如，你们只知渙衣局中放了一批汉女，而我却知北院大王为何放人。再比如，你们只知锦绫院的督官似乎是换了人，而我却知，北院连长秋监……也一并换了人。”