她想：边察尽心尽力地演绎这一场，往后一段时间，传在皇都社交圈里的八卦，必然包括他们这一幕互动。人生如戏，他倒力充沛，无论何时都立刻状态，她却只觉疲倦，一切全是勉力合、装享受。

        主客齐聚一堂，众宾唱《生日歌》，为边锦庆生。小宰相今日花团锦簇，打扮成一只翩然开屏的花孔雀，满脸笑容地谢客人们的大力捧场，把漂亮话说尽，举杯作结：“敬华夏！”

        边察接糕，先喂顾双习一。油轻盈地化在唇之间，泛滥开淡淡的香气，不腻不糊，只余蓬的甜。她尝了几，便在边察的注视，试着喂给他吃。他一一地，吃得很是认真。

        “多谢阁，但其实我并不需要……”迎着边察的目光，顾双习一个乖顺的微笑，“……我生日时，只要有您陪着我，我就知足了。”

        边察不喜甜，却十分享受当他和顾双习互相喂时，旁人投来的探究视线。正因清楚他的目的，顾双习方执行得一板一，因为合他演，于她亦有好。

        那些人都默契地将顾双习称作“小”，仿佛她的名字成为不可被宣之于的禁忌，讳莫如深地以代号把她标记。顾双习不喜被如此对待。

        顾双习低眉顺目，将脸颊温顺地掖在边察的掌心，犹如茸茸的小动般，轻柔地磨蹭着他的肤。边察果然低低发笑，背过手掌，用指腹抚一抚她的耳垂：“听双习的。”

        边锦的笑脸，比装饰在糕端的油塔还要黏腻香甜：“那就麻烦哥和嫂嫂，帮我切糕啦。”

        顾双习一时不确定，他究竟是真心的，亦或是碍于他人在场、须得维持假象，才说这些话。她谨慎地回答：“和她们没关系，是我自己太虎，请您不要太苛责她们了。”

为皇帝，他却极少席类似的宴会，仿佛比起社交，他更愿留在政府办公，或者脆回家……似乎是当她来到他边后，边察才变得乐于参与宴席活动。他总要带上她一起去，以深化他“浪回”的形象。

        他们只需切第一刀，之后自有侍者将糕平分作数块，端给在场的诸位宾客。边锦亲自送来属于边察和顾双习的那两份糕，满谢辞：“谢谢哥和嫂嫂，赏脸帮我这个忙。”他总把人世故得滴不漏，几乎堪称浮夸。

        在权贵们向边察靠近以前，他忽然蹲去，弯腰俯首，伸手去整理顾双习的鞋袜。她亦惊愕，意识退缩，脚踝即被边察轻轻圈住，她便不敢再动弹分毫。边察一脸云淡风轻地起，指碰一碰她的颊侧：“女佣办事也太不周到，连你的鞋带都没有整理清楚，该罚工资。”

        到了切糕的环节，边锦向边察招手：“哥，麻烦你过来一――和嫂嫂一起！”边察便揽过顾双习的肩，同她一起走到边锦边，后者将切糕用的塑料刀到了顾双习的手中。

        虽然她对他敬而远之，但今天毕竟是他的生日，顾双习不好拂了他的面；况且边察难得地舒展开眉，站在顾双习后，手臂伸向前方，大手裹住她的小手，一起握住那把塑料刀，不带一丝犹豫，将糕从中间确地分作两半。

        明明切的只是一块糕，但顾双习倏地生错觉，想到：边察杀人时，大抵也如切糕一般果决断然。

        但幸好，边察不需要她扮演长袖善舞的交际花角，他会帮她挡一切的试探与追问，极力塑造“妻”人设。顾双习冷旁观着，索随他去，她也乐得清闲。他们便在这样的合作关系里，参加了一场又一场的宴会，直到今天这一场。

        他像真的为她这番话而到开心，垂首亲吻着她的戒指，神逐渐跌向陶醉，连前来搭讪的贵族，都被他晾在一边。顾双习抱歉地笑着，眉间的无奈，恍若涉之长河的诚恳恋人，全全心皆被包裹。

        她说着违心话，成功博得边察的笑意。他同她十指相扣，嗓音暧昧地唤她的名字：“双习……好宝宝。在这个世界上，你只需要有我就够了。毕竟除了我，谁还能给你现在的生活？”

        因此，边察称得上社交宴会的“稀客”，每每现，总能引来一圈珠光宝气的上人士，将他团团围住。明明彼此间无话可聊，却还要堆砌灿烂的笑容，努力同皇帝陛攀谈……以及皇帝陛畔的“小”。

        两块糕，还是没能吃完，边察抬手，让侍者将它们撤走。然后他坐在顾双习对面，握住了她的手：“双习，如果你喜今晚宴会的氛围，那么等你生日的时候，我们也在家里办个这样的宴会，好不好？”